Axum is de oudste stad van Ethiopië, en staat vooral bekend om de enorme archeologische schatten, o.a. de stelae, diverse paleisruines, en de kerk waar volgens de overlevering de originele Ark des Verbonds, de kleitabletten die Mozes op de Sinai kreeg, bewaard wordt.

De eerste dag bezoeken we met een groepje het stelae veld: imposante stenen kolommen, waarvan er slechts één nog echt overeind staat. Een ander ligt in brokstukken op de grond: meteen na de oprichting viel deze al om. Dat is jammer van de enorme hoeveelheid werk die er in heeft gezeten...

's Middags maken we een wandeling naar een klooster boven op de berg. Onderweg komen we langs huisjes waar tella gebrouwen wordt, lokaal Ethiopisch bier. Er wordt een beker volgeschonken met een goor, drassig bruine drab. Het smaakt naar gist-achtige modder, met een ranzige ondertoon van oud zweet en koeiemest. Het scheelt weinig of ik gooi mijn lunch meteen weer naar buiten. Gadverdamme wat goor!

Het klooster op de berg is alleen toegankelijk voor mannen. En natuurlijk moet er flink voor betaald worden. Binnen zit een priester gewichtig en moeilijk te doen. Door 2 jongetjes worden prachtige bijbels, mirakelboeken, kruizen en kronen tevoorschijn gehaald. De manier waarop met de boeken wordt omgegaan, zou Boudewijn Büch zich doen omdraaien in zijn graf...

De volgende dag verder naar Adigrat.